JOSEPH RATZINGER
- BENEDICTO XVI
El cardenal Joseph Ratzinger, Papa Benedicto XVI, nació en Marktl am
Inn, diócesis de Passau (Alemania), el 16 de abril de 1927 (Sábado santo), y fue
bautizado ese mismo día. Su padre, comisario de la gendarmería, provenía de una antigua
familia de agricultores de la Baja Baviera, de condiciones económicas más bien modestas.
Su madre era hija de artesanos de Rimsting, en el lago Chiem, y antes de casarse trabajó
de cocinera en varios hoteles.
Pasó su infancia y su adolescencia en Traunstein, una pequeña
localidad cerca de la frontera con Austria, a treinta kilómetros de Salzburgo. En ese
marco, que él mismo ha definido «mozartiano», recibió su formación cristiana, humana
y cultural.
El período de su juventud no fue fácil. La fe y la educación de su
familia lo preparó para afrontar la dura experiencia de esos tiempos, en los que el
régimen nazi mantenía un clima de fuerte hostilidad contra la Iglesia católica. El
joven Joseph vio cómo los nazis golpeaban al párroco antes de la celebración de la
santa misa.
Precisamente en esa compleja situación, descubrió la belleza y la
verdad de la fe en Cristo; para ello fue fundamental la actitud de su familia, que siempre
dio un claro testimonio de bondad y esperanza, arraigada en la pertenencia consciente a la
Iglesia.
En los últimos meses de la segunda guerra mundial fue enrolado en los
servicios auxiliares antiaéreos.
De 1946 a 1951 estudió filosofía y teología en la Escuela superior de
filosofía y teología de Freising y en la universidad de Munich.
Recibió la ordenación
sacerdotal el 29 de junio de 1951.
Un año después, inició su actividad de profesor en la Escuela superior
de Freising.
En el año 1953 se doctoró en teología con la tesis: «Pueblo y
casa de Dios en la doctrina de la Iglesia de san Agustín».
Cuatro años más tarde, bajo la dirección del conocido profesor de
teología fundamental Gottlieb Söhngen, obtuvo la habilitación para la enseñanza con
una disertación sobre: «La teología de la historia de san Buenaventura».
Tras ejercer el cargo de profesor de teología dogmática y fundamental
en la Escuela superior de filosofía y teología de Freising, prosiguió su actividad de
enseñanza en Bonn, de 1959 a 1963; en Münster, de 1963 a 1966; y en Tubinga, de 1966 a
1969. En este último año pasó a ser catedrático de dogmática e historia del dogma en
la Universidad de Ratisbona, donde ocupó también el cargo de vicepresidente de la
Universidad.
De 1962 a 1965 dio una notable contribución al concilio Vaticano II como
«experto»; acudió como consultor teológico del cardenal Joseph Frings, arzobispo de
Colonia.
Su intensa actividad científica lo llevó a desempeñar importantes
cargos al servicio de la Conferencia episcopal alemana y en la Comisión teológica
internacional.
En 1972, juntamente con Hans Urs von Balthasar, Henri de Lubac y otros
grandes teólogos, inició la revista de teología «Communio».
El 24 de marzo de 1977, el Papa Pablo VI lo nombró arzobispo de Munich y
Freising. El 28 de mayo sucesivo recibió la consagración episcopal. Fue el primer
sacerdote diocesano, después de 80 años, que asumió el gobierno pastoral de la gran
arquidiócesis bávara. Escogió como lema episcopal: »Colaborador de la verdad».
Él mismo explicó: «Por un lado, me parecía que esa era la relación entre mi
tarea previa como profesor y mi nueva misión. A pesar de los diferentes modos, lo que
estaba en juego y seguía estándolo era seguir la verdad, estar a su servicio. Y, por
otro, escogí ese lema porque en el mundo de hoy el tema de la verdad se omite casi
totalmente, pues parece algo demasiado grande para el hombre y, sin embargo, todo se
desmorona si falta la verdad».
Pablo VI lo creó cardenal, del título presbiteral de Santa María de la
Consolación en Tiburtino, en el consistorio del 27 de junio de ese mismo año.
En 1978 participó en el Cónclave, celebrado del 25 al 26 de agosto, que
eligió a Juan Pablo I, el cual lo nombró enviado especial suyo al III Congreso
mariológico internacional, celebrado en Guayaquil (Ecuador), del 16 al 24 de septiembre.
En el mes de octubre de ese mismo año participó también en el Cónclave que eligió a
Juan Pablo II.
Actuó de relator en la V Asamblea general ordinaria del Sínodo de los
obispos, celebrada en 1980, sobre el tema: «Misión de la familia cristiana en el
mundo contemporáneo», y presidente delegado de la VI Asamblea general ordinaria,
celebrada en 1983, sobre «La reconciliación y la penitencia en la misión de la
Iglesia».
Juan Pablo II lo nombró prefecto de la Congregación para la doctrina de
la fe, y presidente de la Pontificia Comisión bíblica y de la Comisión teológica
internacional el 25 de noviembre de 1981. El 15 de febrero de 1982 renunció al gobierno
pastoral de la arquidiócesis de Munich y Freising. Lo elevó al orden de los obispos,
asignándole la sede suburbicaria de Velletri-Segni, el 5 de abril de 1993.
Fue presidente de la comisión para la preparación del Catecismo de la
Iglesia católica, que, después de seis años de trabajo (1986-1992), presentó al Santo
Padre el nuevo Catecismo.
El Santo Padre, el 6 de noviembre de 1998, aprobó la elección del
cardenal Ratzinger como vicedecano del Colegio cardenalicio, realizada por los cardenales
del orden de los obispos. Y el 30 de noviembre de 2002, aprobó su elección como decano;
con dicho cargo le fue asignada, además, la sede suburbicaria de Ostia.
En 1999 fue enviado especial del Papa a las celebraciones con ocasión
del XII centenario de la creación de la diócesis de Paderborn, Alemania, que tuvieron
lugar el 3 de enero.
Desde el 13 de noviembre de 2000 era Académico honorario de la Academia
pontificia de ciencias.
En la Curia romana, fue miembro del Consejo de la Secretaría de Estado
para las Relaciones con los Estados; de las Congregaciones para las Iglesias orientales,
para el culto divino y la disciplina de los sacramentos, para los obispos, para la
evangelización de los pueblos, para la educación católica, para el clero y para las
causas de los santos; de los Consejos pontificios para la promoción de la unidad de los
cristianos y para la cultura; del Tribunal supremo de la Signatura apostólica; y de las
Comisiones pontificias para América Latina, «Ecclesia Dei», para la interpretación
auténtica del Código de derecho canónico y para la revisión del Código de derecho
canónico oriental.
Entre sus numerosas publicaciones ocupa un lugar destacado el
libro: «Introducción al Cristianismo», recopilación de lecciones universitarias
publicadas en 1968 sobre la profesión de fe apostólica; «Dogma y revelación» (1973),
antología de ensayos, predicaciones y reflexiones, dedicadas a la pastoral.
Obtuvo gran resonancia el discurso que pronunció ante la Academia
católica bávara sobre el tema «¿Por qué sigo aún en la Iglesia?», en el que, con su
habitual claridad, afirmó: «Sólo en la Iglesia es posible ser cristiano y no al lado de
la Iglesia».
La serie de sus publicaciones prosiguió abundante en el decurso de los
años, constituyendo un punto de referencia para muchas personas, especialmente para los
que querían profundizar en el estudio de la teología. En 1985 publicó el
libro-entrevista «Informe sobre la fe» y, en 1996, «La sal de la tierra». Asimismo,
con ocasión de su 70° cumpleaños, se publicó el libro: «En la escuela de la
verdad», en el que varios autores ilustran diversos aspectos de su personalidad y su
obra.
Fue electo Papa, por el colegio cardenalicio el 19 de abril de 2005 e
inició su pontificado el 24 de abril del mismo año.
Ha recibido numerosos doctorados «honoris causa» por el College of St.
Thomas in St. Paul (Minnesota, Estados Unidos), en 1984; por la Universidad católica de
Eichstätt, en 1985; por la Universidad católica de Lima, en 1986; por la Universidad
católica de Lublin, en 1988; por la Universidad de Navarra (Pamplona, España), en 1998;
por la Libre Universidad María Santísima Asunta (LUMSA) Roma, en 1999; por la Facultad
de teología de la Universidad de Wroclaw (Polonia) en 2000.